.jpg)
Birma is een land van festivals. Bijna elke dag is er wel ergens een
festival (pwe). Er zijn boeddhistische festivals, festivals die gewijd zijn aan
de geesten (nats), festivals met een plaatselijke betekenis en nationale
feestdagen. De meeste officiële feestdagen hebben een vaste datum terwijl de
religieuze feestdagen de maankalender volgen waardoor de data per jaar kunnen verschillen.
Nationale feestdagen van Myanmar zijn:
- Onafhankelijkheidsdag (4 januari)
- Eenheidsdag (12 februari) ter herdenking van de
overeenkomst die Aung San in 1947 sloot met de nationale minderheden
- Dag van de Boer (2 maart), ter gelegenheid van de
machtsovername door generaal Ne Win in 1962
- Tatmadaw (leger)-Dag (27 maart)
- Dag van de Arbeid (1 mei)
- Martelaren Dag (19 juli), ter herdenking van de dood
van Aung San en zijn medestanders.
Overige belangrijke feestdagen en festivals:
Thinyan (13 - 16 april 2012)
Thinyan, het waterfestival, is het belangrijkste feest en tevens het Birmese
nieuwjaar. De Birmezen vieren de komst van Thagyamin, de koning van de nats die
het nieuwe jaar inluidt. Drie dagen lang wordt er feestgevierd en worden de
zonden van het afgelopen jaar weggespoeld. De straten staan vol met mensen die
elkaar verassen met plenzen water uit emmers en bakken. Bereid je voor op drie
natte, vrolijke dagen. Alleen monniken worden gespaard.
Kason (6 mei 2012)
De dag van Boeddha, ofwel de geboorte, de verlichting en de dood van
Boeddha. Gelovigen geven op deze dag de banyanbomen bij de pagoden water. De grootste
viering vindt plaats bij de Shwedagon pagode in Yangon.
Waso (juni/juli)
Waso is het begint van de boeddhistische vastentijd, een periode van drie
maanden van soberheid en bezinning. Monniken reizen niet, strikte boeddhisten
slaan aan het vasten. Het is de tijd voor studie en meditatie.
Phaung Daw U Kyaung festival (september/oktober)
Het Phaung Daw U Kyaung festival vindt plaats bij het Inle meer. Vanaf de
pagode Phaung Daw U Kyang worden vier boeddhabeelden in een koninklijke boot
naar dorpen en heiligdommen rond het meer gevaren. Het festival duurt drie
weken en wordt afgesloten met een roeiwedstrijd op het Inle meer.
In 2012 vind dit festival plaats van 16 oktober t/m 2 november.
De interessantste dagen zijn de openingsceremonie op 16 oktober, de bootrace op 22 oktober, de lange processie op 30 oktober en de bootrace van Ye Thar naar de Phaung Daw U pagode op 2 november. (Allemaal te bezoeken vanuit je accommodatie bij het Inlemeer)
Tazaungmon Lichtfestival
(september/oktober)
De boeddhistische vastentijd komt tot haar einde met volle maan in
september/oktober, als de lucht weer opklaart. De terugkeer van Boeddha en zijn
volgelingen wordt dan gevierd. Miljoenen lichten, kandelaars en lampen zullen
de tempels, pagodes, huizen en bomen verlichten. Voor Birmezen geldt dit als
beste tijd om te trouwen.
Nadaw (november/december)
November/december (Nadaw) is de maand van de festivals voor de nats. De
dorpen vereren dan hun geestenwereld.
Hot air Balloon festival (23 - 28 november 2012)In november 2012 vindt bij Taunggyi in de Shan deelstaat, het
Hot Air Balloon Festival (‘Lu Ping’) plaats, dat voornamelijk
met de
Pa-O etnische minderheid geassocieerd wordt. Het festival is makkelijk te bereiken vanuit je accommodatie bij het Inle meer.
Het festival maakt deel uit van het meeromvattend
Tazaungdaing Festival, dat traditioneel een zestal dagen voor de volle maan van
Tazaungmone gehouden wordt. Tazaungdaing omvat drie delen, waarvan het
spectaculairste beter bekend staat als het Hot Air Balloon Festival. Tijdens het festival wordt uitbundig percussie muziek ten gehore gebracht, straten zijn gevuld met gokkraampjes en talrijke
aanlokkelijke eetstalletjes.
Zowel overdag als 's avonds worden er ballonnen opgelaten. Overdag groter en imposanter (ballonnen met een hoogte van 6-7 meter en een
diameter van 5-6 meter zijn geen uitzondering), en zijn ze doorgaans gemaakt
in de vorm van een pagode of een dier (zoals daar zijn een olifant, een draak).
's Avonds zijn ze minder indrukwekkend qua grootte, maar veel uitbundiger versierd.
De ballonnen zijn vaak gevuld met vuurwerk dat op hoogte wordt ontstoken met kleurrijke explosies tot gevolg. Enige voorzichtigheid is
weliswaar geboden, maar het levert wel feeërieke taferelen op.